American Airlines, Çarşamba gecesi Washington D.C. dışındaki Reagan Ulusal Havalimanı yakınlarında bir yolcu uçağının Potomac Nehri’ne düştüğünü açıkladı. Uçakta 60 yolcu ve dört mürettebat bulunuyordu. Uçak ABD Ordusu’na ait bir Sikorsky H-60 Black Hawk helikopteri ile havada çarpıştığı belirtildi.
Yetkililer, Kazanın ardından Potomac Nehri’nin buzlu sularından en az 28 kişinin cansız bedenine ulaşıldığı bildirildi. Kayıp yolcuları bulmak için arama çalışmalarının sürdüğünü belirten yetkililer, hayatta kalan kimse olduğuna inanmadıklarını belirtti. Bu durum, son 24 yıl içinde ABD’de yaşanan en ölümcül hava kazalarından biri olarak kaydedildi.
Washington İtfaiye Şefi John Donnelly, yaptığı açıklamada, “Şu anda bir kurtarma operasyonundan, cansız bedenleri çıkarmaya yönelik bir operasyona geçiyoruz. Ne yazık ki hayatta kalan kimse olduğunu düşünmüyoruz” ifadelerini kullandı.
Uçağın Enkazı Nehirde Üç Parçaya Ayrılmış Halde Bulundu
Kaza sonrası yapılan incelemelerde, uçağın gövdesinin bel derinliğindeki suda üç bölüm halinde baş aşağı durduğu tespit edildi. Ayrıca, çarpışmaya karışan helikopterin enkazı da bulundu.
Washington D.C. Belediye Başkanı Muriel Bowser, trajik olayla ilgili yaptığı açıklamada, “Bu sabah hepimiz derin bir acıyı paylaşıyoruz” dedi.
Çarpışmanın Sebebi
Federal Havacılık İdaresi (FAA) tarafından yapılan açıklamada, American Airlines’a ait 5342 sefer sayılı PSA Airlines Bombardier CRJ700 tipi bölgesel jetin, inişe geçtiği sırada ABD Ordusu’na ait bir Sikorsky H-60 Black Hawk helikopteri ile havada çarpıştığı belirtildi. Uçak, Wichita, Kansas’tan kalkmıştı.
FAA ve Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu, olayla ilgili kapsamlı bir soruşturma başlattı.
Kurtarma Çalışmaları ve Yolcu Tahliyeleri
Washington’un ulaşım yetkilileri, kazaya müdahale kapsamında Dulles Uluslararası Havalimanı’na yönlendirilen yolculara destek sağlamak amacıyla ısınma otobüsleri ve ek tren seferleri düzenledi. Washington Metropolitan Area Transit Authority Başkanı Randy Clarke, acil durum çabalarını desteklediklerini ve daha fazla bilginin paylaşılacağını duyurdu.
Yetkililerden Açıklamalar
Kansas Senatörleri Jerry Moran ve Roger Marshall, kaza sonrası yetkililerle temas halinde olduklarını belirtti. Moran, “Kazaya karışan herkes için dua ediyoruz,” dedi. Marshall ise “Wichita’dan gelen uçağın D.C. yakınlarında askeri bir helikopterle çarpıştığını öğrendik. Yetkililerden bilgi almaya çalışıyoruz” şeklinde konuştu.
Tanık İfadeleri
Görgü tanıklarından Ari Schulman, uçağın normal iniş pozisyonunda ilerlerken bir anda sağa doğru keskin bir şekilde yattığını ve altından kıvılcımlar saçıldığını gördüğünü belirtti. “Çok kısa sürede her şey olup bitti. Patlama veya duman görmedim, ancak uçağın 90 dereceyi aşan bir açıyla yattığını fark ettim,” dedi.
Kazanın Hava Şartları Üzerindeki Etkileri
Kazanın meydana geldiği Potomac Nehri’nde su sıcaklıkları yaklaşık 1 dereceye kadar düştü. Ulusal Hava Durumu Servisi, soğuk suya aniden dalmanın ciddi sağlık riskleri taşıdığını ve hipotermi riskinin dakikalar içinde artabileceğini belirtti.
