İtalya Hava Kuvvetleri’ne ait üç adet Eurofighter Typhoon’dan oluşan bir müfreze, İngiltere’deki RAF Marham Üssü’nde Paveway IV çift modlu lazer ve GPS/INS güdümlü bombaları test ediyor. Bu çalışma İtalyan Typhoon filosuna yeni nesil mühimmatın entegrasyonu açısından kritik öneme sahip.
Test ekibi; bir F-2000A (tek koltuklu Typhoon) ve iki TF-2000A (çift koltuklu Typhoon) uçağından oluşuyor. Uçaklar, RAF Marham’da canlı atış testleri için konuşlandırıldı. Uçuş Test Birimi (Reparto Sperimentale Volo), faaliyetleri SPERA çağrı koduyla yürütüyor. Önceki Meteor BVRAAM testlerinde olduğu gibi, bu görevde de Silah Eğitmenleri ile Elektronik Savaş Teknik Destek Departmanı’ndan (Reparto Supporto Tecnico Operativo Guerra Elettronica) personelin yer aldığı tahmin ediliyor.
Her bir Typhoon’un kanat altındaki iç pylonlarında ikişer adet gerçek mühimat (sarı bantlı) Paveway IV bombası taşıdığı görülüyor. Uçaklar aynı zamanda iki harici yakıt tankı ve bir adet Litening 5 hedefleme podu ile donatılmış durumda.
Görev lideri olan tek koltuklu F-2000A’nın uçuş sırasında açıklanmayan bir acil durum yaşadığı ve RAF Marham’a geri döndüğü bildirildi. İniş sırasında acil servis ekipleri tarafından karşılanan uçak, başka bir Typhoon tarafından güvenlik amacıyla takip edildi. F-2000A’nın bomba taşıyıp taşımadığı ya da mühimmatın acil durumda bırakılıp bırakılmadığı netlik kazanmadı.
Test operasyonun detayları kamuoyuyla paylaşılmadı. Ancak açık telsiz frekanslarından alınan verilere göre, üç Typhoon’un Galler’deki MOD Aberporth menzilinde görev yaptığı düşünülüyor. Ayrıca RAF Marham’a yakın olan ve NATO müttefikleri tarafından da kullanılan Holbeach Hava Silah Menzili de olası tatbikat alanı olarak değerlendiriliyor.
İtalya’nın F-2000 filosuna Paveway IV güdümlü bombaları entegre etme planı daha önce resmi olarak duyurulmamıştı. Bu mühimmat, hâlihazırda yalnızca Birleşik Krallık ve Suudi Arabistan’ın Typhoon uçaklarında kullanılmaktaydı.
İtalyan Typhoon’larında bugüne kadar kullanılan hassas güdümlü mühimmatlar GBU-16 Paveway II ve GBU-48 Enhanced Paveway II ile sınırlıydı. Her iki silah da 1.000 lb (454 kg) ağırlığındaki Mk-83 savaş başlığına dayanıyor. GBU-48, GBU-16’nın geliştirilmiş versiyonu olup EGBU-16 adıyla da biliniyor.
Paveway IV, GBU-48’e alternatif olarak İtalya, Almanya ve İspanya tarafından seçildi. Birleşik Krallık ise Paveway IV’ü Project Centurion kapsamında entegre ederek Tornado GR4 ve Harrier GR9 platformlarında GBU-16’nın yerini aldı.
İtalya Savunma Bakanı Guido Crosetto’nun sunduğu 2022 tarihli belgelerde, Tornado filosu için GBU-54, GBU-12 ve Paveway IV satın alımından söz ediliyor. Bu bombaların çekirdeğini oluşturan Mk-82 (500 lb / 227 kg) mühimmatlar, Rheinmetall bünyesindeki RWM Italia tarafından İtalya’da üretiliyor.
Paveway IV’ün entegrasyonu, RAF’ın operasyonel deneyimlerinden yararlanılarak geliştiriliyor. İtalya ve Birleşik Krallık, imzalanan Uygulama Anlaşması kapsamında ortak Typhoon filolarının bakım, lojistik ve operasyonel entegrasyonunu geliştirmeyi amaçlıyor.
Raytheon UK tarafından geliştirilen Paveway IV, çift modlu hassas güdüm sistemine sahip 500 lb ağırlığında bir bombadır. Sistem, yarı aktif lazer arayıcı ile GPS/INS güdümünü birleştirerek her türlü hava koşulunda, gündüz/gece fark etmeksizin sabit ve hareketli hedeflerin yüksek hassasiyetle vurulmasını sağlar.
Bu gelişmiş sistem, operasyonel esnekliği artırırken ikincil hasar riskini azaltır. 2018 yılında F-35 ile yapılan testlerde de olumlu sonuçlar vermiştir. Çift modlu güdüm teknolojisi, karmaşık görev ortamlarında yüksek doğrulukla hedefleme kabiliyeti sunar.
