ABD Hava Kuvvetleri’ne ait 85. Test ve Değerlendirme Filosu’na bağlı iki adet F-15EX Eagle II savaş uçağı, 2026 yılında yapılacak teslimat öncesinde Japonya’nın Kadena Hava Üssü’ne ulaştı. Uçaklara bir F-15E Strike Eagle ve bir F-16C Fighting Falcon eşlik etti.
Ziyaretin amacı, yerel birimlerle entegrasyon ve tanıma eğitimi gerçekleştirmek ve Kadena personelini F-15EX uçaklarının gelişine hazırlamaktı. 18. Kanadı Komutanlığı, bu ziyaretin ABD hava gücünün bölgedeki modernizasyonu açısından önemli bir kilometre taşı olduğunu vurguladı.
Tuğgeneral Nicholas Evans, “F-15EX’i buraya getirmek, pilotlarımıza ve bakım ekiplerimize gerçek operasyonel ortamda eğitim fırsatı sunuyor,” dedi. Evans, 14 Temmuz’da Tuğgeneral John Gallemore’un yerini alarak göreve başlamıştı.
Uçaklar, Kadena’ya varmadan önce 11 Temmuz’da Guam’daki Andersen Hava Üssü’nde mola verdi. Yayınlanan görsellerde, jetlerin Resolute Force Pacific 2025 tatbikatı kapsamında bölgeye konuşlandırıldığı belirtildi.
Kadena’daki F-15EX Dönüşümü
Kadena Hava Üssü, 18. Kanada bağlı 44. ve 67. Avcı Filoları’nın merkezi konumundadır. Üs, 24 Ocak 2025 tarihinde F-15C Eagle’ın son operasyonel uçuşunu gerçekleştirerek bu modelle 45 yıllık hizmetini tamamladı.
3 Temmuz 2024’te ABD Savunma Bakanlığı, Çin tehdidine karşı Japonya’daki kuvvetleri güçlendirme planının bir parçası olarak Kadena’daki 48 adet F-15C/D uçağının yerine 36 adet F-15EX Eagle II konuşlandırılacağını duyurdu. Bu, F-15EX’in ABD dışındaki ilk konuşlanması anlamına geliyor.
Bu dönüşüm kapsamında, 67. Avcı Filosu (67th FGS) F-15EX’leri destekleyecek şekilde yeniden yapılandırıldı. 18. Uçak Bakım Filosu (18th AMXS) ise faaliyetlerine son verdi. Ayrıca bazı F-15C’ler, F-15EX ile benzerliklerinden faydalanılarak bakım eğitimi amacıyla kullanılmak üzere dönüştürüldü.
F-15EX Eagle II’nin Özellikleri
F-15EX Eagle II, Katar için geliştirilen F-15QA modelinden türetilmiştir. AN/ALQ-250 Eagle Pasif Aktif Uyarı Hayatta Kalma Sistemi (EPAWSS) ve Açık Görev Sistemleri (OMS) mimarisi gibi ileri teknoloji sistemlerle donatılmıştır.
Başlangıçta ABD Hava Kuvvetleri, F-15C/D filosunu tamamen F-22 Raptor ile değiştirmeyi planlamıştı. Ancak Raptor üretimi 187 uçakla sınırlı kalınca, F-15EX projesi başlatıldı. F-15EX, çift koltuklu konfigürasyonuyla görev yapacak ve gerektiğinde tek pilotla uçabilecektir.
F-15EX, 2023’te Entegre Test ve Değerlendirme (IT&E) programının ilk aşamasını tamamladı. 19 büyük tatbikata katılan uçak, en uzun menzilli hava-hava füze kullanımı rekorunu kırdı ve nükleer olmayan en uzun menzilli hava-yer mühimmatının entegrasyonunu sağladı.
10 Temmuz 2024’te General Kenneth Wilsbach, Portland Hava Ulusal Muhafız Üssü’nde düzenlenen bir web seminerinde, F-15EX’in İlk Operasyonel Kabiliyet (IOC) seviyesine ulaştığını duyurdu. Portland’a teslim edilen ilk iki uçakla birlikte, toplamda sekiz uçaktan oluşan Lot 1B tamamlandı.
Sipariş Durumu ve Gelecek Planlar
ABD Hava Kuvvetleri başlangıçta 144 adet F-15EX siparişi vermeyi planlasa da bu sayı önce 104’e, ardından 98’e indirildi. 2025 mali yılı bütçesi ile üretimin sona ereceği belirtildi. Ancak 2026 bütçesinde 24 ek uçak için 271 milyon dolar ayrıldı ve hedef filo sayısı 122’ye çıktı.
2026 mali yılı bütçesiyle toplamda 21 uçak için 3,1 milyar dolar ayrıldı. Hava Kuvvetleri daha sonra toplam planlanan F-15EX sayısının 129 olduğunu açıkladı, ancak kalan 10 uçağın kaynağı henüz netlik kazanmadı.
