İsrail Hava Kuvvetleri (IAF), 2026 yılında ilk iki KC-46A Pegasus yakıt ikmal uçağını teslim alacak. Toplam sekiz adetlik tedarik kapsamında bu uçaklar, mevcut Re’em (Boeing 707) tanker filosunun yerini alacak. Anlaşma, ABD hükümetiyle yaklaşık 930 milyon dolarlık bir maliyetle Boeing üzerinden imzalandı.
11.830 km menzile ve yaklaşık 207.000 pound (yaklaşık 94.000 kg) yakıt taşıma kapasitesine sahip KC-46A, 64 farklı uçak tipine yakıt ikmali yapabiliyor. Dakikada 1.200 galon yakıt transfer edebilen fly-by-wire kontrollü 55 fitlik bom sistemine ve opsiyonel kanat podlarına sahip olan KC-46A, aynı anda üç jete birkaç dakika içinde yakıt ikmali gerçekleştirebiliyor.
Yeni KC-46A’lar, IAF’nin uzun menzilli harekât yeteneğini önemli ölçüde artıracak. İran ve Yemen gibi bölgelerde yürütülecek stratejik görevlerde, uçaklar İsrail’e operasyonel esneklik ve süreklilik kazandıracak. Özellikle İran’a karşı düzenlenen 12 günlük savaşta, Re’em tankerleri yüzlerce hava ikmali göreviyle belirleyici rol üstlenmişti.
Yükselen Aslan Operasyonu ve Hava Üstünlüğü
İsrail Hava Kuvvetleri’nin 12 günlük İran operasyonu sırasında, Yükselen Aslan Harekâtı kapsamında düzinelerce IDF savaş uçağı, İsrail’den 1.500 km uzaklıktaki hedeflere hava saldırısı düzenledi. Operasyonda hava ikmali kapasitesi, görev süresinin uzatılmasında kritik rol oynadı. IAF’nin hava üstünlüğü, tıpkı 1967 Altı Gün Savaşı’nda olduğu gibi belirleyici bir etken oldu.
KC-46A, muharebe bölgelerine yakın görevler için özel olarak üretildi. Uçaktaki tüm yakıt tankları inertleştirilmiş ve balistik zırhla korunmuştur. Ayrıca IR karşı önlemler, RF uyarı sistemleri, tehdit algılama çözümleri ve NVIS (Gece Görüş) uyumlu aydınlatma ile donatılmıştır. Bu sayede uçaklar tamamen karanlıkta iniş yapabilir ve operasyonel gizlilik sağlar. İsrail, bu platformlara yerli elektronik harp ve karşı önlem sistemleri entegre edebilmektedir.
İsrail Havacılık Endüstrisi (IAI), yaşlanan tanker filosunun yerini alabilecek şekilde yenilenmiş uçaklar sunabileceğini açıklarken, İsrail’de yerli savunma üretimine yönelik eğilim de giderek artmaktadır. Biden yönetimi döneminde karşılaşılan uluslararası silah tedariki kısıtlamalarına yanıt olarak, İsrail savunma sanayi yerli üretim kapasitesini artırma yönünde kararlılığını sürdürmektedir.
