ABD Hava Kuvvetleri, öğrenci pilot eğitimi filosunu modernize etmek amacıyla T-38 Talon’ların yerini alacak T-7A Red Hawk programını uygulamaya hazırlıyor. Hava Eğitim ve Öğretim Komutanlığı Komutan Yardımcısı Tümgeneral Clark Quinn, yeni eğitim uçaklarıyla fiili eğitimlerin başlamasından önce eğitmen pilotların ve bakım ekiplerinin yeterliliğe ulaşmasının gerektiğini söyledi.
Quinn, 22 Eylül’de Hava ve Uzay Kuvvetleri Derneği’nin Hava-Uzay-Siber konferansında yaptığı açıklamada, T-38’lerin hizmet ömrünün yaklaşık 60 yıl olduğunu ve bu uçakların Vietnam dönemi uçaklarını (F-100, F-105, F-4 vb.) eğitmek üzere tasarlandığını hatırlattı. T-38’ler dördüncü nesil uçaklara eğitim vermeye devam etse de, F-22 ve F-35 gibi beşinci nesil platformlar için yetersiz kalıyor; bu durum modern muharebe uçaklarının eğitimini sınırlıyor.
Boeing ile 2018’de imzalanan 9,2 milyar dolarlık sözleşme kapsamında üretilen T-7’ler programda gecikmeler yaşasa da ilerleme kaydedildi; altı test uçağından oluşan ilk parti Hava Kuvvetleri’ne teslim edildi. Quinn, test dışı ilk T-7’nin 5 Aralık’ta Joint Base San Antonio-Randolph’a ulaşmasının planlandığını belirtti. Ancak bu teslimatın hemen öğrenci eğitimine başlanacağı anlamına gelmediğini; önce eğitmenlerin ve bakım ekiplerinin eğitiminden geçmesi gerektiğini vurguladı.
Randolph üssüne gelen T-7’ler ilk aşamada Boeing teknik personelinin desteğiyle kullanılacak; bakım süreçleri Hava Kuvvetleri personelinin eğitilmesiyle giderek yerelleştirilecek. Quinn, ikinci uçağın 2026 baharında Randolph’a ulaşacağını, filonun kademeli olarak büyüyeceğini ve Ağustos 2027’de Randolph’ta 14 uçağa ulaşılmasıyla ilk operasyonel kabiliyete erişileceğini aktardı. 2028 başlarında uçaklar Columbus Hava Kuvvetleri Üssü’ndeki 14. Uçuş Eğitim Komutanlığı’na gönderilmeye başlanacak; burada T-7 ile öğrenci eğitimi yapılacak.
T-7’nin seri üretimi tam kapasiteye ulaştığında Hava Kuvvetleri yılda 48–60 yeni eğitim uçağı satın almayı hedefliyor. Quinn, bu tedarik hızının eğitim filolarının düzenli olarak yenilenmesini sağlayacağını söyledi.
AETC, yeni uçağın sunduğu yeteneklere paralel olarak eğitim müfredatını gözden geçiriyor. Quinn, T-7’nin sadece bir T-38 ikamesi olmadığını; eğitim yaklaşımının, ders planlarının ve öğretilen taktiklerin de modernize edilmesi gerektiğini belirtti. Formasyon eğitimleri gibi bazı uygulamalar operasyonel komutanlıkların taktik tercihleri doğrultusunda müfredattan çıkarılmış durumda; ileriye dönük olarak CCA (Collaborative Combat Aircraft / işbirlikçi savaş uçakları — yarı otonom İHA’lar) entegrasyonu gibi yeni eğitim gereksinimleri değerlendiriliyor.
Tümgeneral Gregory Kreuder, eski platformlarla eğitim verirken öğrenci pilotların edindiği “kötü alışkanlıkların” sonraki aşamalarda silinmesinin zor olduğunu; T-7 ile modern aviyonik ve sistemlerin öğrencilere daha uygun bir eğitim ortamı sunduğunu ifade etti. Kreuder, T-7 kokpit düzeninin F-35’e benzer çoklu ekranlar içerdiğini ve bu sayede pilotların silah, sensör ve görev sistemlerini gerçekçi senaryolar eşliğinde öğrenebileceklerini belirtti.
