Lockheed Martin, Almanya için ilk F-35A savaş uçağını Marietta (Georgia) tesisinde inşa etmeye başladı. Alman Hava Kuvvetleri Komutanı Ingo Gerhartz tarafından imzalandı ve böylece üretimin resmi başlangıcı ilan edilmiş oldu.
Alman Hava Kuvvetleri’ne (Luftwaffe) ait ilk F-35A’nın üretimi, 5 Aralık’ta Marietta’daki bir etkinlikle duyuruldu. Luftwaffe Komutanı Ingo Gerhartz, Lockheed Martin tarafından “MG-01” yapı numarası verilen bu uçağın tamamlanmış merkezi bileşeni üzerine imzasını attı. Ayrıca, Gerhartz’a silahlanma otoritesinden bir temsilci eşlik etti.
Üretilen bölüm, uçağın kanat orta bölümü olup Marietta’daki diğer montajlarla birlikte oluşturuldu. Ancak nihai montaj, Fort Worth (Teksas) tesislerinde gerçekleştirilecek. Alman savunma şirketi Rheinmetall, 2025 yılından itibaren Weeze’deki tesisinde bu uçaklar için orta gövde parçaları üretmeyi planlıyor. Buna rağmen, diğer tüm Alman F-35A’larının ABD’de monte edilmesi bekleniyor.
Alman Hava Kuvvetleri için ilk altı F-35A’nın 2026 yılında teslim edilmesi öngörülüyor. Bu uçaklar, Arkansas’taki Ebbing Hava Ulusal Muhafız Üssü’nde pilot ve teknisyen eğitimi için kullanılacak. İlk savaş uçaklarının Almanya’ya 2027 yılında ulaşması bekleniyor. Toplamda 35 adet F-35A’nın Rheinland-Pfalz’daki Büchel Hava Üssü’nde konuşlandırılması planlanıyor. Bu üs, uçakların gereksinimlerini karşılamak için kapsamlı bir dönüşüm sürecinden geçiyor.
Lockheed Martin, F-35’i “dünyanın en gelişmiş savaş uçağı” olarak tanımlıyor. 2024 itibariyle F-35, üç farklı versiyonuyla dünya çapında 1.080’den fazla uçağın teslim edildiği ve 579.400’den fazla görevi tamamladığı bir program olarak dikkat çekiyor. Toplamda 20 ülke bu uçağı sipariş etti. Avrupa’da Birleşik Krallık, İtalya, Hollanda, Norveç, Danimarka, Belçika ve Polonya halihazırda F-35 jetlerini kullanıyor. Ayrıca Almanya, Finlandiya, Yunanistan, Romanya, İsviçre ve Çek Cumhuriyeti de sipariş veren ülkeler arasında yer alıyor.