Avustralya’nın ilk iki F-35 Lightning II savaş uçağı 10 Aralık’ta Sydney’in kuzeyinde bulunan RAAF Williamtown Hava Üssüne ulaştı.
Avustralya Hava Kuvvetleri (RAAF) 72 adet F-35A siparişi vermişti.Önümüzdeki 10 yıllık süreçte 28 adet daha sipariş verip vermeyeceği karara bağlayacak.
F-35 uçaklarına ev sahipliği yapacak olan Williamtown Hava Üssünde düzenlenen resmi karşılama törenine Avustralya Savunma Bakanı Christopher Pyne, Savunma Sanayisi Bakanı Steve Ciobo, Lockheed Martin CEO’su Marillyn Hewson ve Avustralya Hava Kuvvetleri komutanı Mareşal Leo Davies katıldı.
Bugün Avustralya Savunma Kuvvetleri ve özellikle Kraliyet Avustralya Hava Kuvvetleri için çok önemli gün olduğunu işaret eden Mareşal Leo Davies, ” Bugün buraya inen iki uçak, 16 yıl önce başlayan yolculuğun son adımını tamamlamıştır..” dedi.
F-35 programının Avustralya tarihinin en büyük hava kuvvetleri projesi olduğunu söyleyen Savunma Bakanı Pyne, ” Hükümet 17 milyar doların üzerinde yatırım yaptı “ ifadelerini kullandı.
Savunma Sanayii Bakanı Ciobo, 50’den fazla Avustralyalı şirketin F-35 savaş uçağı programına 1,2 milyar Avustralya doları üretim yaptığını belirtti.
Avustralya Hava Kuvvetlerine 2 adet F-35 Nisan 2019’da teslim edilecek ve yıl sonuna kadar sekiz uçağın telim edilmesi planlanıyor.Envanterde bulunan F-18A/B Hornet uçakları 2023 yılında emekliye ayrılacak.
Kaynak: Ajanslar, RAAF,