İngiltere Savunma Bakanlığı, Haziran ayının ortasından bu yana Hindistan’da mahsur kalan Lockheed Martin F-35B savaş uçağını kurtarmak amacıyla bir mühendislik ekibini bölgeye sevk etti.
Kraliyet Hava Kuvvetleri’ne (RAF) ait bir Airbus A400M nakliye uçağı, mühendisler, teknik ekipman ve yedek parçalarla birlikte 7 Temmuz’da Thiruvananthapuram Havalimanı’na iniş yaptı. Ekibin görevi, 14 Haziran’da acil iniş yapmak zorunda kalan F-35B savaş uçağını onarmak.
Hindistan Hava Kuvvetleri’nin açıklamasına göre, F-35B, HMS Prince of Wales uçak gemisinden kalkış yaptıktan sonra teknik bir sorun nedeniyle geri dönemedi ve pilot, uçağı Thiruvananthapuram Havalimanı’na yönlendirdi. O günden bu yana uçak, Hindistan ordusu tarafından koruma altında tutuluyor.
Ancak kurtarma çalışmalarının yavaş ilerlemesi, Hindistan medyasında mizahi yorumlara neden oldu. Bazı yerel haber kaynakları, bölgesel turizm kurulunun “F-35’in Hint misafirperverliğini tattığı için ayrılmak istemediğini” ima eden esprili açıklamalar yaptığını aktardı.
İngiliz mühendislik ekibinin gelmesiyle birlikte uçak, bakım ve onarım işlemleri için bir hangara çekildi. Yapılan bakımın teknik detaylarına dair resmi bir açıklama ise henüz paylaşılmadı.
ZM168 kuyruk numarasını taşıyan F-35B, HMS Prince of Wales uçak gemisinin konuşlandırıldığı Carrier Strike Group 2025 görev kuvvetinin bir parçasıydı. Bu görev grubu, Asya-Pasifik bölgesine yönelik operasyonel konuşlanmanın bir parçası olarak faaliyet gösteriyor.
Uçağın Hindistan’da kalması, görev grubunun planlarında değişikliğe yol açmasa da, F-35B’nin 13 Temmuz’da başlayacak olan çok uluslu Talisman Sabre 2025 tatbikatına katılmak üzere Avustralya’ya gidecek olan birliğe eşlik edip edemeyeceği belirsizliğini koruyor.
