İngiltere hükümeti, bir nesil içindeki en büyük nükleer caydırıcılık genişlemesi olarak tanımladığı bir adımla, taktik nükleer silah taşıma kapasitesine sahip 12 adet F-35A savaş uçağı satın alacağını açıkladı.
Downing Street’ten yapılan açıklamada, Lockheed Martin üretimi bu jetlerle birlikte İngiltere Hava Kuvvetleri, Soğuk Savaş’ın bitiminden bu yana ilk kez nükleer silah taşıma yeteneğine kavuşacak.
Başbakan Keir Starmer, “Radikal belirsizliklerin hâkim olduğu bir çağda, barışı artık garanti olarak göremeyiz. Bu nedenle hükümetim ulusal güvenliğe kararlılıkla yatırım yapıyor,” dedi.
İngiltere, Rusya’nın artan saldırganlığı ve ABD’nin Avrupa’daki geleneksel güvenlik rolünden geri çekilme eğilimi nedeniyle savunma harcamalarını artırıyor ve nükleer caydırıcılığını yeniden yapılandırıyor. Bu kapsamda denizaltı filosu dahil olmak üzere birçok askeri unsur modernize ediliyor.
Hükümet, F-35A savaş uçaklarının NATO’ya çift amaçlı uçak sağlama kapasitesine sahip olacağını ve nükleer silah taşıma görevi üstlenebileceğini belirtti.
NATO Genel Sekreteri Mark Rutte, “Bu, NATO’ya İngiltere tarafından yapılan güçlü bir katkıdır,” diyerek destek verdi.
İngiltere’nin nükleer caydırıcılığı hâlihazırda yalnızca denizaltı tabanlı Trident sistemi ile sağlanıyor. Ancak bu sistem, 2023’teki bir testte başarısız olmuştu. Bu, 2016’daki benzer bir arızanın ardından ikinci büyük teknik aksaklık olarak kaydedildi.
İngiltere, en son 1998 yılında hava fırlatmalı nükleer kapasiteye sahipti. O dönem kullanılan WE-177 serbest düşüş bombaları, aynı yıl hizmet dışı bırakılmıştı.
F-35A savaş uçaklarının alınması, İngiltere’ye taktik nükleer kapasiteyi yeniden kazandıracak. Bu uçaklar, ABD yapımı B61 taktik nükleer bombalarını taşıyabiliyor. Yetkililere göre, İngiltere bu mühimmatı ABD’den temin edecek.
ABD, 2008 yılında İngiltere’den son nükleer silahlarını çekmiş ve Soğuk Savaş sonrası dönemin görece barışçıl ortamına işaret etmişti. Bugün ise şartlar değişti.
Downing Street, yeni F-35A jetlerinin satın alınmasının yaklaşık 20.000 kişiye istihdam sağlayacağını ve İngiltere’nin NATO’ya olan bağlılığını güçlendireceğini açıkladı.
Hükümet ayrıca, 2035 yılına kadar savunma ve güvenlik harcamalarını milli gelirin %5’ine çıkarmayı taahhüt etti. Salı günü yapılan açıklamada, “İngiltere artık aktif olarak savaşa hazırlanmalıdır” vurgusu yapıldı.
