Birleşik Krallık, denizaltı savunma ve gözetleme görevleri için geliştirilen ilk tam boyutlu gerçek otonom helikopterini gökyüzüne çıkardı. Proteus adı verilen sistem, Cornwall’daki Predannack Havaalanı’ndan bu hafta ilk uçuşunu başarıyla gerçekleştirdi.
Savunma şirketi Leonardo tarafından İngiliz Kraliyet Donanması için bir teknoloji demonstratörü olarak tasarlanan Proteus, mürettebatsız yapısıyla klasik deniz helikopterlerinden ayrılıyor. Uçakta kokpit bulunmuyor; normalde pilotların yer aldığı bölümde gelişmiş sensörler, yapay zekâ destekli yazılımlar ve görev bilgisayarları yer alıyor.
Atlantik Bastion stratejisinin merkezinde
Proteus, Savunma Bakanlığı tarafından açıklanan Atlantic Bastion programının temel unsurlarından biri olarak görülüyor. Program artan jeopolitik gerilimler ve denizaltı tehdidi karşısında Birleşik Krallık ve NATO müttefiklerinin Atlantik’teki denizaltı savunma kabiliyetlerini güçlendirmeyi hedefliyor.
Kraliyet Donanması’na göre helikopter;
- denizaltı savaşı,
- deniz devriyesi,
- müttefik gemiler, helikopterler, denizaltılar ve sensör ağlarından gelen verileri birleştirerek hedef tespiti ve takibi
gibi görevleri yerine getirmek üzere tasarlandı.
Tam boyutlu ve yüksek taşıma kapasiteli
Daha önce Malloy oktokopterleri ve Peregrine (Schiebel S-100 türevi) gibi küçük insansız hava araçlarını kullanan donanma için Proteus, boyut, görev karmaşıklığı ve otonomi seviyesi açısından yeni bir eşik anlamına geliyor. Bir tonun üzerinde faydalı yük taşıyabilen helikopter, açık deniz ve şiddetli rüzgâr gibi zorlu hava koşullarında görev yapabilecek şekilde geliştirildi.
Bu sayede insanlı helikopterlerin daha kritik görevlere ayrılması hedefleniyor.
60 milyon sterlinlik program
Proteus, yaklaşık 60 milyon sterlinlik bir bütçe ile yürütülen program kapsamında geliştirildi ve 100’e yakın istihdamı destekliyor. Leonardo’nun Yeovil tesisinde tamamlanan kapsamlı yer testlerinin ardından gerçekleştirilen ilk uçuş, test pilotları tarafından yerden izlenirken, helikopter uçuş kontrolünü tamamen kendi otonom sistemleriyle gerçekleştirdi.
Donanma ve hükümetten güçlü mesajlar
Savunma Hazırlığı ve Sanayi Bakanı Luke Pollard, uçuşu “İngiliz inovasyonu için gurur verici bir an” olarak nitelendirirken, bu tür sistemlerin personeli riske atmadan deniz güvenliğini sağlamada kritik rol oynayacağını vurguladı.
Kraliyet Donanması Havacılık Gelecek Programları Müdür Yardımcısı Steve Bolton ise Proteus’un, donanmanın hibrit hava kanadı ve otonomi vizyonunun somut bir göstergesi olduğunu belirtti.
