ABD Donanması’nın MQ-25 Stingray insansız hava aracı, operasyonel prototiple gerçekleştirilen ilk test uçuşunu Cumartesi günü başarıyla tamamladı. Boeing tarafından geliştirilen uçak, MidAmerica St. Louis Airport’ndaki tesislerden havalanarak yaklaşık iki saatlik bir uçuş gerçekleştirdi.
Boeing, uçuş sırasında sistemin otonom taksi, kalkış, seyir, iniş ve yer kontrol istasyonu komutlarına yanıt verme kabiliyetlerini başarıyla sergilediğini açıkladı. Bu gelişme, MQ-25 programının operasyonel olgunluğa doğru ilerlediğini ortaya koyuyor.
ABD Donanması İnsansız Havacılık ve Saldırı Silahları Program Yürütme Ofisi’ni denetleyen Tuğamiral Tony Rossi, “MQ-25A sadece bir uçak değil: bu, insansız hava ikmalinin uçak gemisi güvertesine entegrasyonunun ilk adımıdır ve insanlı savaş uçaklarımızın daha uzağa ve daha hızlı uçmasını doğrudan mümkün kılar,” dedi. Rossi, bu kabiliyetin deniz havacılığının geleceği için kritik olduğunu vurguladı.
Şirket, önceki bir test versiyonunun F/A-18 Super Hornet, E-2D Hawkeye ve F-35C Lightning II platformlarına havada yakıt ikmali yapabildiğini belirtti.
Boeing Air Dominance Başkan Yardımcısı ve Genel Müdürü Dan Gillian, son uçuşun T1 prototipinden elde edilen yıllara dayanan deneyim üzerine inşa edildiğini belirterek, “MQ-25A, uçak gemisi ortamı için geliştirilen en karmaşık otonom sistemdir ve bu başarı, Stingray’i uçak gemisi hava filosuna güvenli şekilde entegre etmeye bir adım daha yaklaştırıyor,” dedi.
Uçak, Rolls-Royce AE 3007N motoruyla güçlendirilirken, Rolls-Royce yetkilileri, sistemin “çekişmeli ortamlarda stratejik avantaj sağlayacağını” ifade etti.
Operasyonel konfigürasyona sahip ilk uçuş, programda yaşanan üretim gecikmelerinin ardından geldi. MQ-25’in gösterim versiyonu ilk uçuşunu 2019 yılında gerçekleştirmişti. ABD Donanması’nın güncel bütçe belgelerine göre, uçağın ilk operasyonel kabiliyetine (IOC) ulaşma hedefi 2024’ten 2029 mali yılına ertelendi.
Donanma ve Boeing, test uçuşlarını MidAmerica Havalimanı’nda sürdürmeyi ve ardından platformu bu yıl içinde Naval Air Station Patuxent River’a göndererek uçak gemisi uygunluk testlerine geçmeyi planlıyor.
MQ-25 programı, uçak gemisi hava kanatlarında yakıt ikmal görevini insanlı platformlardan devralarak savaş uçaklarının menzilini artırmayı ve operasyonel etkinliği yükseltmeyi hedefliyor.
