ABD Savunma Bakanlığı (Pentagon), uzun süredir editoryal bağımsızlığıyla bilinen askeri gazete Stars and Stripes’ı kimlik politikaları ve toplumsal eşitlik odaklı yayıncılıkla suçlayarak yeniden yapılandırma kararı aldı. Karar, gazetenin içeriğinin savaş, silah sistemleri ve askeri hazırlık konularına odaklanacak şekilde yeniden şekillendirileceğini ortaya koyuyor.
Pentagon Baş Sözcüsü Sean Parnell, Perşembe günü X platformunda yaptığı açıklamada, Trump yönetiminin Savunma Bakanlığı için kullandığı “Savaş Bakanlığı” ifadesini tercih ederek, “Stars & Stripes’ı asıl misyonuna, yani savaşçılarımız için haber yapmaya geri döndürüyoruz” dedi. Parnell, yayın politikasının “moral bozucu dikkat dağıtıcı haberlerden” arındırılacağını ve askerlere doğrudan hitap eden bir içerik yapısına geçileceğini belirtti.
Parnell’e göre gazete artık savaş, silah sistemleri, fiziksel yeterlilik, ölümcül güç, hayatta kalma ve askeri operasyonlar gibi başlıklara yoğunlaşacak. Washington merkezli dedikodu köşeleri ve Associated Press içeriklerinin yeniden basımı ise sona erecek.
Aynı gün Pentagon, Stars and Stripes’ı düzenleyen federal yönetmeliği de yürürlükten kaldırdı. Federal Kayıt Defteri’ne sunulan değişiklikte, söz konusu düzenlemenin “gereksiz” olduğu ve kamuya etkisi bulunmadığı ifade edildi.
Muhafazakâr yayın organı Daily Wire, internet sitesinin içeriğinin yüzde 50’sinin Savunma Bakanlığı tarafından üretilen metinler ve savaş kameralarının çektiği görüntülerden oluşacağını bildirdi. Bu gelişme, gazetenin Kongre tarafından atanmış ombudsmanı Jacqueline Smith tarafından sert şekilde eleştirildi. Smith, bunun Stars and Stripes’ın editoryal bağımsızlığını ve güvenilirliğini ortadan kaldıracağını söyledi.
Bu adım, The Washington Post’un, Stars and Stripes’ta işe başvuran adaylardan Başkan Donald Trump’ın politikalarına bağlılık beyanı istendiğini ortaya çıkarmasından yalnızca bir gün sonra geldi. Gazetenin Genel Yayın Yönetmeni Erik Slavin, personele gönderdiği e-postada, gelişmenin kendisi için de sürpriz olduğunu belirterek, yayın organının bağımsızlığını korumak için mücadele edeceğini vurguladı.
1861 yılında kurulan ve 1942’den bu yana kesintisiz yayınlanan Stars and Stripes, Pentagon tarafından finanse edilse de Kongre tarafından bağımsız bir yayın organı olarak tanınıyor. Gazete, Vietnam’dan Irak ve Afganistan’a kadar birçok askeri skandalın ilk kez ortaya çıkarıldığı platformlardan biri olarak biliniyor.
Missouri Üniversitesi’nden gazetecilik profesörü Kathy Kiely, Pentagon’un bu hamlesinin, Stars and Stripes’ı fiilen bir hükümet sözcülüğüne dönüştüreceği uyarısında bulundu. Gazetecileri Koruma Komitesi’nden Katherine Jacobsen ise kararın Trump yönetiminin medyayı kontrol etme çabalarının bir parçası olduğunu söyledi.
Pentagon, ABD ordusunun içindeki bağımsız sesi susturuyor. Bu, iç kriz ve olası iç askeri müdahale dönemine girildiğinin güçlü bir işaretidir.
