AIM-424 Malice, ABD Donanmasının F/A-18E/F Super Hornet, F-35C Joint Strike Fighter ve gelecekteki F/A-XX platformları için geliştirdiği yeni uzun menzilli havadan havaya füze olarak kamuoyuna açıklandı. Raytheon tarafından üretilen AIM-424 Malice’in açıklanan menzili 250 deniz milinin, yaklaşık 463 kilometrenin üzerinde.
Program, Nevada’nın Reno kentinde düzenlenen Tailhook Derneği kongresinde kamuoyuna yansıdı. Donanmanın yayımladığı ve nisan ayında çekildiği belirtilen bir fotoğrafta, Hava Test ve Değerlendirme Filosu 23’e (VX-23) ait bir F/A-18E/F Super Hornet’in dört AIM-424 taşıdığı görülüyor. Başka bir görüntü ise füzenin F-35C’nin dahili silah bölmesine entegrasyonunu gösteriyor.
Programla ilgili ilk haberlerden biri Aviation Week tarafından yayımlandı. ABD Donanmasının daha sonra yayımladığı teknik bilgi sayfası, AIM-424’ün temel özellikleri ve üreticisine ilişkin ayrıntıları ortaya koydu.
Menzili 463 kilometrenin üzerinde
Donanmanın açıkladığı teknik verilere göre AIM-424, 13,5 fit (4,11 metre) uzunluğa ve 13,5 inç (0,34 metre) çapa sahip. Kanat açıklığı 26,2 inç (0,67 metre), füzenin ağırlığı ise 1.500 pound, yaklaşık 680 kilogram olarak veriliyor.
Katı yakıtlı roket motoruyla çalışan füzenin menzili 250 deniz milinin, yaklaşık 463 kilometrenin üzerinde açıklanıyor. Harp başlığı ise patlama-parçalanma tipinde.
Donanmanın teknik bilgi sayfasında AIM-424’ün yüklenicisi Raytheon olarak belirtiliyor.
Aviation Week‘in aktardığı bilgilere göre Malice, iki aşamalı bir tasarıma sahip. Bu mimarinin füzenin uzun menzil ve yüksek hız gereksinimlerini karşılamasına yönelik olduğu belirtiliyor.
AIM-424, boyut ve ağırlık açısından AIM-120 AMRAAM’dan belirgin biçimde daha büyük bir füze olarak ortaya çıkıyor. Program aynı zamanda ABD’nin yeni nesil havadan havaya füze portföyüne AIM-260 JATM ve havadan fırlatılan AIM-174B ile birlikte yeni bir unsur ekliyor.
Bununla birlikte AIM-424’ün bu sistemler arasındaki operasyonel görev paylaşımı henüz açıklanmış değil.
Super Hornet, F-35C ve F/A-XX için geliştiriliyor
ABD Donanmasına göre LRAAM, 4., 5. ve 6. nesil hava platformlarında kullanılmak üzere geliştiriliyor. Açıklanan entegrasyon planı F/A-18E/F Super Hornet, F-35C ve gelecekteki F/A-XX platformlarını kapsıyor.
Donanma, Malice’in hava-hava muharebesinde pilotlara daha uzun angajman menzili, daha yüksek hayatta kalma kabiliyeti ve daha fazla taktik esneklik sağlamasının amaçlandığını belirtiyor.
Donanmanın açıklamasında sistemin, “ilk gören, ilk ateş eden, ilk vuran” avantajını korumaya yönelik olduğu ifade edildi.
Füzenin F-35C’nin dahili silah bölmesine yerleştirilmiş halde görüntülenmesi, platformla dahili taşıma entegrasyonunun program kapsamında ele alındığını gösteriyor.
Hedef seti henüz açıklanmadı
AIM-424’ün hangi hava hedeflerine karşı optimize edildiği konusunda ayrıntılı bilgi yayımlanmadı. Füzenin yüksek manevra kabiliyetine sahip savaş uçaklarına karşı aşırı uzun menzilli angajman için mi, yoksa tanker, havadan erken ihbar ve kontrol uçakları gibi yüksek değerli destek platformlarına karşı mı önceliklendirildiği bilinmiyor.
Sistemin balistik füze savunması veya havadan karaya taarruz gibi ikincil görev kabiliyetlerine sahip olup olmadığına ilişkin de resmi bir açıklama bulunmuyor.
Benzer şekilde AIM-424’ün açıklanan konfigürasyonunun füzenin tek sürümü olup olmadığına ilişkin ayrıntılar kamuoyuyla paylaşılmadı.
ABD’nin uzun menzilli hava-hava silahları
AIM-424, Pentagonun uzun menzilli hava-hava angajmanına yönelik daha geniş çalışmalarının bir parçası olarak ortaya çıkıyor.
ABD, AIM-120 AMRAAM’ın yanı sıra AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile (JATM) programını yürütüyor. ABD Donanması ayrıca SM-6 ailesinden türetilen AIM-174B’yi hava-hava görevlerinde kullanmak üzere envanterine dahil etti.
Pentagonun çok aşamalı havadan havaya füze konseptleri üzerinde de uzun süredir çalıştığı biliniyor. Bu çalışmalar arasında geçmişi yaklaşık on yıl öncesine uzanan Long Range Engagement Weapon (LREW) programı da bulunuyor.
AIM-424’ün açıklanan 250 deniz milinin üzerindeki menzili, sistemi ABD Donanmasının çok uzun menzilli hava-hava angajman kabiliyetine yönelik programlarından biri haline getiriyor. Ancak gerçek operasyonel menzil, azami hız, güdüm mimarisi, sensör yapısı ve angajman zarfına ilişkin ayrıntılar henüz açıklanmadı.
AIM-424 programı, ABD Donanmasının gelecekteki hava-hava muharebesinde angajman menzilini artırmaya ve farklı nesillerdeki deniz hava platformlarına uzun menzilli bir önleme kabiliyeti kazandırmaya yönelik çalışmalarının bir parçasını oluşturuyor.
Füzenin Super Hornet, F-35C ve F/A-XX için planlanması, sistemin mevcut ve gelecek deniz hava gücü mimarisinde kullanılmasının hedeflendiğini gösteriyor. Bununla birlikte programın operasyonel takvimi, üretim planı ve ilk operasyonel kabiliyet tarihi açıklanmış değil.
