İki üst düzey savunma yetkilisine göre, Çin’in Pasifik’teki gemileri batırmak için hipersonik silahlar kullanma ihtimalinden endişe duyan ABD Donanması, bazı gemilerini Patriot önleme füzeleriyle donatma planını ilerletiyor.
ABD’de öncelikli olarak Ordu tarafından kullanılan Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement (PAC-3 MSE) önleyicilerinin Donanma gemilerine yerleştirilmesi, Çin’in gelişen füze teknolojisi karşısında bir önlem olarak değerlendiriliyor.
Lockheed Martin tarafından üretilen ve donanma gemilerinin hava savunma sistemlerine entegre edilmesi planlanan bu füzeler, özellikle Çin’in Hint-Pasifik bölgesindeki hızlı askeri modernizasyonuna yanıt olarak ön plana çıkıyor.
Stratejik ve Uluslararası Çalışmalar Merkezi’nde füze savunma uzmanı olan Tom Karako, Donanma’nın kaç adet PAC-3 önleyiciye ihtiyaç duyacağı belirsiz olsa da genel talebin yüksek olduğunu ifade etti. Karako, ABD Ordusu’nun üretimi önümüzdeki yıllarda iki katına çıkarmayı hedeflediğini de belirtti.
Reuters’a konuşan endüstri kaynakları, ABD’nin Patriot füzelerinin ortak üretimi için Japonya’yı müttefik olarak seçtiğini ve Lockheed Martin’in Florida’da yeni bir üretim hattı kurmak istediğini söyledi. Bu yeni tesis, Boeing’in üretim çabalarını tamamlayacak ve ABD Ordusu’nun onayına sunulacak.
PAC-3 MSE sistemi, Ukrayna’da hipersonik füzeleri engelleme başarısı göstermiş durumda. ABD Donanması, bu sistemi mevcut füze savunma katmanlarına ekleyerek yüksek olasılıklı bir savunma katmanı daha oluşturmayı hedefliyor.
Donanma, Reuters’a yaptığı açıklamada, PAC-3 MSE’nin Aegis füze sistemi ile entegre edilmesi için daha fazla test yapılması gerektiğini belirtti. Bu testler, PAC-3 MSE’nin SPY-1 radar sistemi ile uyumlu çalışıp çalışmadığını doğrulamayı amaçlıyor.
Pekin’in en gelişmiş gemisavar balistik füzesi olan DF-27, 2023 yılında test edildi ve Pentagon tarafından “geliştirme aşamasında” olarak değerlendirildi. DF-27, hedefine ulaşırken hipersonik süzülme aracı kullanarak manevra kabiliyeti gösteriyor.
ABD Ordusu ve müttefik ülkeler tarafından kara konuşlu hava savunması için kullanılan Patriot füze sisteminden bir PAC-3 önleyicisi, Mayıs ayında Mk. 70 dikey fırlatıcı kullanılarak “sanal bir Aegis gemisinde” test edildi, ancak deniz araçlarına konuşlandırılmadı.
PAC-3 mermisi aynı zamanda SM-6 ya da SM-3’ten çok daha küçüktür; SM-6’nın 1,500 kg ağırlığına kıyasla yaklaşık 300 kg (660 lbs) ağırlığındadır ve çapı yaklaşık 9 cm (3.5 inç) daha küçüktür.
Füze başına maliyet müşteriye ve anlaşmaya göre değişmekle birlikte, tahminlere göre her ikisi de kabaca 4 milyon dolardır.
PAC-3 önleyicileri, Donanma’nın SM-6 füzelerinden daha kısa menzilli olup uzaya çıkamıyor. Ancak, “öldürmek için vur” konseptine dayanan tasarımı sayesinde tehditleri doğrudan imha etme kapasitesine sahip. Donanma, Çin’in gelişmiş hipersonik süzülme aracı taşıyan balistik füzelerine karşı bu niteliklerin savunmada önemli bir katkı sunabileceğine inanıyor.