General Dynamics European Land Systems-Santa Bárbara Sistemas (GDELS-SBS), Letonya Silahlı Kuvvetleri için 42 adet ASCOD zırhlı muharebe aracının üretimine İspanya’nın Trubia (Asturias) tesislerinde resmen başladı.
373 milyon Euro değerindeki sözleşme, araçların 2026’dan itibaren teslim edilmesini ve her biri 30 mm Guardian uzaktan kumandalı silah istasyonu (RWS) ile donatılmış bir partiyi kapsıyor.
Piyade Savaş Araçları (IFV) üretimi, Letonya Ulusal Silahlanma Direktörü Tümgeneral Andis Dilāns’ın tesisleri ziyaret etmesiyle resmen başladı. Dilāns, projenin teknoloji transferi ve endüstriyel iş birliği açısından önemine dikkat çekerek, İspanya ile Letonya savunma sanayileri arasında gelişen stratejik ortaklığı vurguladı.
GDELS-SBS Başkan Yardımcısı Alejandro Page, şirketin Letonya ve diğer NATO müttefiklerine olan bağlılığını dile getirerek, Avrupa’nın savunma kapasitesini güçlendirmeye yönelik kararlılıklarını yineledi. Ziyaret, üretim hatlarının gezilmesi ve proje takvimi ile destek planları hakkında bilgilendirme toplantısıyla sona erdi.
ASCOD platformu, modüler tasarımı sayesinde 25 mm’den 120 mm’ye kadar farklı taret sistemleri ve tanksavar güdümlü füzeler (ATGM) ile entegre edilebiliyor. Yüksek manevra kabiliyeti, gelişmiş muharebe sahası farkındalık sistemleri ve üstün koruma özellikleriyle öne çıkıyor.
Sözleşme, araç teslimatlarının yanı sıra Letonya ordusunun operasyonel entegrasyonunu sağlamak üzere lojistik destek ve yerel sanayi ile iş birliğini de içeriyor.
GDELS-SBS Başkanı Antonio Bueno, ASCOD’un Letonya’da 2017’den beri NATO’nun Geliştirilmiş İleri Mevcudiyet (eFP) misyonunda İspanyol Pizarro araçlarıyla görev aldığını hatırlattı. Letonya, bu anlaşmayla ASCOD’u kullanan altıncı ülke olacak. Daha önce İspanya, Avusturya, Birleşik Krallık, ABD ve Filipinler bu platformu envanterine katmıştı.
Üretimin Asturias’taki fabrikada gerçekleştirilmesi, bölgeye ekonomik katkı sağlarken, teslimatların 2026-2027 yılları arasında tamamlanması planlanıyor.
NATO’nun eFP misyonu, özellikle Rusya’nın 2014’te Kırım’ı ilhak etmesi sonrası doğu kanadındaki üyelerini (Estonya, Letonya, Litvanya ve Polonya) korumak ve caydırıcılığı artırmak amacıyla kurulmuştur.
ASCOD, İngilizce açılımıyla “Austrian Spanish Cooperation Development” ifadesinin kısaltmasıdır. Bu, Avusturya ve İspanya’nın ortak geliştirdiği bir zırhlı muharebe aracı (IFV – Infantry Fighting Vehicle) platformudur.
