Birleşik Krallık Kraliyet Hava Kuvvetleri (RAF), Eurofighter Typhoon savaş uçaklarına entegre edilen Gelişmiş Hassas Vurma Silah Sistemi’ni (APKWS) Orta Doğu’daki insansız hava aracı önleme operasyonlarında kullanmaya başladığını açıkladı.
Sistem, test aşamasından operasyonel göreve iki aydan kısa sürede geçirilirken, RAF’ın düşük maliyetli hava savunma kapasitesini artırmayı hedefliyor.
APKWS olarak bilinen sistem, lazer güdüm teknolojisiyle standart güdümsüz roketleri hassas mühimmata dönüştürüyor. Böylece insansız hava araçları ve benzeri tehditler, geleneksel hava-hava füzelerine kıyasla daha düşük maliyetle etkisiz hale getirilebiliyor.
Birleşik Krallık Savunma Bakanlığı, sistemin hızlı şekilde hizmete alınmasının BAE Systems ve QinetiQ ile yürütülen yoğun iş birliği sayesinde mümkün olduğunu belirtti. Mart ayında yer hedeflerine karşı gerçekleştirilen test atışlarının ardından, Nisan ayında 41. Test ve Değerlendirme Filosu’na bağlı RAF Typhoon pilotları tarafından başarılı bir havadan havaya angajman gerçekleştirildi.
Sistem daha sonra Orta Doğu’daki operasyonel görevlere dahil edildi. RAF’ın 9. Filosu’na bağlı Typhoon savaş uçaklarının bölgede APKWS donanımıyla sorti gerçekleştirdiği bildirildi.
Birleşik Krallık Savunma Hazırlığı ve Sanayi Bakanı Luke Pollard, programın hızının hükümet-sanayi koordinasyonunun önemini gösterdiğini söyledi. Pollard, “Bu sistemi birkaç ay içinde test etmek ve konuşlandırmak için endüstri ile birlikte yürütülen muhteşem bir çaba oldu. Bu, RAF’ın çok daha düşük maliyetle daha fazla insansız hava aracını düşürmesine yardımcı olacak” dedi.
Pollard ayrıca RAF Typhoon filosunun Birleşik Krallık ve NATO hava savunmasının temel unsurlarından biri olduğunu belirterek, uçakların Avrupa’nın doğu kanadında Rus insansız hava araçlarına karşı görev yaptığını ve Orta Doğu’daki müttefikleri desteklediğini ifade etti.
BAE Systems Hava Sektörü Grup Genel Müdürü Simon Barnes ise APKWS entegrasyonunun Typhoon platformunun çok yönlü yapısını ortaya koyduğunu söyledi. Barnes, “Bu yetenek, Typhoon’un olağanüstü uyarlanabilirliğini göstermekte ve Avrupa ile Orta Doğu’daki hava muharebesinin belkemiği olarak rolünü güçlendirmektedir” değerlendirmesinde bulundu.
QinetiQ CEO’su Steve Wadey de mühendislik ekiplerinin hızlı entegrasyon ve canlı test süreçlerinde kritik rol oynadığını belirtti. Wadey, şirketin Birleşik Krallık ve müttefik kuvvetlerin “savaşa hazır” kapasitesini destekleyen acil yetenekler geliştirmeye odaklandığını söyledi.
Air 11 Group Operasyonlar Direktör Yardımcısı Donal McGurk ise APKWS sistemlerinin Orta Doğu’daki mevcut hava savunma mimarisine önemli katkı sunduğunu ifade etti. McGurk, Typhoon’lara yönelik hızlı geliştirme ve yoğun test sürecinin operasyonel çevikliği artırdığını kaydetti.
APKWS entegrasyonu, özellikle düşük maliyetli insansız hava araçlarının giderek daha büyük tehdit oluşturduğu Orta Doğu ve Avrupa operasyonlarında RAF’ın hava savunma konseptini yeniden şekillendiren adımlardan biri olarak değerlendiriliyor. Sistem, yüksek maliyetli hava-hava füzelerinin yerine daha ekonomik önleme seçenekleri sunarak uzun süreli hava devriye görevlerinde mühimmat verimliliğini artırmayı amaçlıyor.
