Savunma teknolojisi şirketi Anduril, Hava Kuvvetleri’nin İşbirlikçi Savaş Uçağı (CCA — Collaborative Combat Aircraft) programı kapsamında geliştirdiği YFQ-44A prototipinin ilk uçuşunu bugün duyurdu.
Hava Kuvvetleri tarafından yapılan basın açıklamasında, YFQ-44A insansız hava aracının “Kaliforniya’daki bir test sahasında” (saat belirtilmeden) uçuş gerçekleştirdiği bildirildi. YFQ-44A, Ağustos ayında ilk kez havalanan General Atomics’in YFQ-42A modelinin ardından CCA programında uçuş testine ulaşan ikinci drone oldu.
Hava Kuvvetleri Bakanı Troy Meink, basın açıklamasında şunları söyledi: “Bu dönüm noktası, rekabetin inovasyonu nasıl hızlandırdığını gösteriyor. Uçuşlar; gereksinimleri şekillendirmek, riski azaltmak ve CCA programının bize tehditlere karşı gereken hız ve ölçekte savaş kabiliyeti sağlamasını garanti etmek açısından somut veri sunuyor.”
YFQ-42A ve YFQ-44A, geçen yıl CCA programı için seçildi. Her iki platformun da, ek mühimmat taşıma ve benzeri görevlerde mürettebatlı savaş uçaklarına destek vermesi bekleniyor.
Anduril’in kıdemli başkan yardımcısı Jason Levin, şirketin insansız hava aracının ilk uçuşuna ilişkin yayımladığı kısa açıklamada, “YFQ-44A’yı Hava Kuvvetleri’nin belirli görevleri için tasarladık: Mürettebatlı savaş uçaklarıyla iş birliği yaparak veya bağımsız hareket ederek hayatta kalma, öldürücülük ve görev etkinliğini artırmak.” ifadesini kullandı. Levin, uçuş testleri sayesinde insanlı-insansız takım (manned-unmanned teaming) kavramları ile taktiklerin geliştirileceğini vurguladı.
Levin, basın brifinginde ilk uçuşa dair ayrıntılar (uçuşun süresi, konfigürasyonu veya uçuş sırasında saptanan sorunlar) hakkında ek bilgi paylaşmadı. “Uçağın çalıştığını gösterdik. Otonominin temel unsurları çalışıyor,” dedi ve hız, manevra kabiliyeti, otonomi, gizlilik ile silah sistemleri entegrasyonunda hâlâ doğrulanması gereken birçok husus olduğunu ekledi.
Anduril’in, YFQ-44A’ya silah entegrasyonuna başladığı ve ilk gerçek mühimmat ile atış testlerini gelecek yıl planladığı belirtildi. Levin, silah test süreçleriyle ilgili detayları paylaşmayı ise reddetti. Şirket, 2026’da Hava Kuvvetleri ile taktik geliştirme, çoklu insansız sistemlerle entegrasyon ve test alanı dışı operasyonlara yönelik çalışmalarına başlayacak.
İlgili tedarikçilerin devam eden geliştirme faaliyetleri kapsamında, hem YFQ-42A hem de YFQ-44A’nın Kaliforniya’daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü’nde ek uçuş testlerine tabi tutulması ve daha sonra Nellis Hava Kuvvetleri Üssü’nde (Nevada) Deneysel Operasyon Birimi tarafından “operasyonel değerlendirmelere” sokulması bekleniyor. Bu değerlendirmelerin insansız hava araçlarının sahadaki kullanım biçimlerini iyileştirmesi hedefleniyor.
Ayrıca Kaliforniya’daki Beale Hava Kuvvetleri Üssü’nün, CCA programının ilk “uçak hazırlık birimini” barındıracağı; bu birimin insansız hava araçlarının bakımını yaparak “uçmaya hazır” durumda tutulmasını ve gerektiğinde hızlı konuşlandırılabilir olmasını sağlayacağı kaydedildi.
Hava Kuvvetleri, yayımladığı belgede F-22 Raptor’u CCA entegrasyonu için “eşik platformu” (threshold platform) olarak değerlendirdiğini; ancak F-35, F-47 ve envanterdeki diğer platformların da insansız hava araçlarıyla eşleştirilebileceğini belirtti.
Son olarak, devam eden hükümet kapanmasının program takvimine etkisiyle ilgili endişeler gündeme geldi. Anduril’in kurucusu Palmer Luckey kapanma nedeniyle ilk uçuşun ertelenebileceğinden endişe ettiğini belirtmişti; Hava Kuvvetleri ise CCA programını kapanmanın etkilerinden koruyacak tedbirler uyguladıklarını açıklayarak “potansiyel gecikmeleri önlemeye” çalıştıklarını duyurdu.
