ABD Hava Kuvvetleri’nin yeni nesil hayalet bombardıman uçağı B-21 Raider, test aşamasında önemli ilerleme kaydediyor. Program ilerledikçe, ABD Ulaştırma Komutanlığı (TRANSCOM), B-21 operasyonlarını desteklemek için daha fazla hava tankerine ihtiyaç duyulduğunu belirtiyor.
TRANSCOM Komutanı General Randall Reed, ABD Stratejik Komutanlığı (STRATCOM) Başkanı General Anthony Cotton ile yaptığı görüşmede, yeni uçağın operasyonel konseptinin havadan yakıt ikmali ihtiyacını önemli ölçüede artıracağını vurguladı.
Bir sözcü, Aviation Week’e verdiği açıklamada, B-21 filosunun planlanan 100 adetlik sayısının, mevcut 20 Northrop B-2’ye kıyasla daha fazla tankere olan ihtiyacı artırdığını belirtti.
B-21 Raider’ın Operasyonel Stratejisi ve Havadan Yakıt İkmali Bağımlılığı
B-21 Raider, uzun menzilli stratejik operasyonlar için tasarlandı. Bu uçak, düşman hava sahasına fark edilmeden girme, hassas súldırılar düzenleme ve uzun süre havada kalma yeteneğine sahip olacak. Ancak, B-21’in tam potansiyeline ulaşabilmesi için havadan yakıt ikmali desteği kritik bir öneme sahip.
ABD Hava Kuvvetleri, halihazırda hizmette olan KC-135 ve KC-10 tankerlerinin eskidiğini ve KC-46 programının teknik sorunlarla karşı karşıya olduğunu belirtiyor. Bu nedenle, B-21 gibi yeni nesil uçakların operasyonel sürekliliğini sağlamak için modern hava tankerlerine duyulan ihtiyaç giderek artıyor.
Uçuş Testleri ve B-21’in Performansı
Northrop Grumman, B-21’in Edwards Hava Kuvvetleri Üssü’ndeki testlerinde istikrarlı bir ilerleme kaydettiğini açıkladı. Şirket, yazılım ve sistem entegrasyon sorunlarını en aza indirmek için titiz bir test süreci izledi. Northrop Grumman Havacılık Sistemleri Başkanı Tom Jones, B-21’in haftada en az iki sorti gerçekleştirdiğini ve günlük uçuş hedefi doğrultusunda ilerlediğini belirtti.
Dikkat çekici bir başka detay ise, B-21’in ilk yılında yalnızca bir kez yazılım güncellemesine ihtiyaç duymuş olması. Bu başarı, 1.000 saatlik test uçuşları ve detaylı yer testlerine bağlanıyor.
ABD’nin Stratejik Endişeleri ve Havadan Yakıt İkmali Zorlukları
Pasifik’te olası bir savaş senaryosu, ABD ordusunun havadan yakıt ikmali kapasitesine büyük bir yük getirecektir. Geniş mesafeler, bombardıman uçakları ve avcı uçaklarının uzun süre havada kalmasını gerektirecek.
Bununla birlikte, B-21’in yakıt ikmali operasyonlarındaki hassasiyeti de bir sorun oluşturuyor. Bir bombardıman uçağının 10 dakikadan fazla tankere bağlı kalması, tespit edilme riskini artırabilir. Ayrıca, uzun süreli yerde yakıt ikmali yapmak, uçağı balistik füzelere karşı hassas hale getirebilir.
B-21 Raider Filosu Büyüyebilir mi?
ABD Hava Kuvvetleri, şu anda 100 adet B-21 uçağı siparişi vermiş durumda. Ancak, stratejik operasyonlara olan talebin artması, bu sayının yeterli olup olmadığı konusunda soru işaretleri yaratıyor. Hava Kuvvetleri Küresel Taarruz Komutanlığı (AFGSC) Başkanı General Thomas Bussiere, bombardıman filosunun büyütülebileceğini belirtiyor.
Bussiere’ye göre, ABD’nin mevcut 141 bombardıman uçağı (B-1, B-2, B-52) sayısının yetersiz kalabileceği görülüyor. ABD Hava Kuvvetleri, planlanan 100 B-21’in ötesinde ek siparişler vererek 220 uçaklık bir filoya ulaşmayı hedefleyebilir.
B-21 Raider’ın tam operasyonel kapasiteye ulaşabilmesi için modern hava tankerleriyle desteklenmesi şart. ABD Hava Kuvvetleri, tanker filosunun modernizasyonu ve B-21 operasyonlarının sürekliliğini sağlamak için ek yatırımlar yapma zorunluluğuyla karşı karşıya.
