Yeni AN/ALQ-254(V)1 Viper All-Digital Shield Elektronik Harp (EH) süitinin ilk uçuşu, Edwards Hava Kuvvetleri Üssü’nde, Bahreyn Kraliyet Hava Kuvvetleri’ne ait bir F-16C Blok 70 üzerinde başarıyla gerçekleştirildi.
ABD Hava Kuvvetleri, F-16’ya entegre edilen yeni AN/ALQ-254(V)1 Viper Shield EH paketinin ilk uçuşunu duyuran fotoğraflar ve bir video yayınladı. Test için kullanılan uçak, Bahreyn Kraliyet Hava Kuvvetleri’ne ait olup, Kaliforniya’daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü’nde konuşlu Hava Gücü Temelleri Birleşik Test Gücü 416. Uçuş Test Filosu’ndan bir test pilotu tarafından uçuruldu.
Viper Shield: F-16’nın Beka Kabiliyetini Artırıyor
Viper Shield, F-16 Blok 70’in gelecekteki tehditlere karşı beka kabiliyetini en üst düzeye çıkarmak amacıyla tasarlandı ve Bahreyn dahil birçok ülke tarafından tercih edildi. Bahreyn jetinin test için seçilmesi tesadüfi değil, çünkü iki F-16, Yabancı Askeri Satış (FMS) sürecinin bir parçası olarak ABD Hava Kuvvetleri tarafından test ve değerlendirme çalışmalarında kullanılmaktadır.
Test uçuşunda görev yapan pilot Binbaşı Anthony Pipe, “Bizi en çok heyecanlandıran şey, Viper Shield’in F-16’ya kazandıracağı gelişmiş EH kabiliyetleri,” dedi. “En büyük avantajlardan biri, Radar Uyarı Alıcısı’nın (RWR) tehditleri daha doğru bir şekilde tespit edebilmesi ve pilotlara daha iyi bir kullanıcı deneyimi sunmasıdır.”
Viper Shield’in Teknik Özellikleri
L3Harris, Kasım 2024’te Viper Shield’in laboratuvar temelli uçuş güvenliği testlerini tamamladığını ve uçuş test sürecinin başladığını duyurdu. Şirket, sistemin yapısal bütünlük, termal ve elektriksel güvenlik, aerodinamik performans ve aşırı uçuş manevralarına dayanıklılık gibi çeşitli testlerden başarıyla geçtiğini açıkladı.
Lockheed Martin ve ABD Hava Kuvvetleri iş birliğiyle geliştirilen Viper Shield, müttefik ülkelere gelişmiş tehditlere karşı sofistike EH çözümleri sunmayı hedefliyor. Altı hat değiştirilebilir ünite (LRU) ve bir kokpit ekranından oluşan sistem, ticari kullanıma hazır (COTS) teknolojisiyle tamamen dijital bir mimariye sahip olup, daha küçük boyut, daha düşük ağırlık ve gelecekte kolay yükseltme avantajları sunuyor.
Viper Shield’in dijital radar uyarı alıcısı (DRWR), uçağın yeni APG-83 AESA radarıyla entegre çalışarak pilotlara artırılmış durumsal farkındalık sağlıyor. Ayrıca, dijital radyo frekansı belleği (DRFM) tabanlı karıştırma sistemiyle gelişmiş tehditlere karşı üstün koruma sunuyor.
L3Harris, Viper Shield’i önceki nesil EH sistemlerine göre daha az kritik bileşenle tasarlayarak daha düşük ağırlık, yüksek güvenilirlik ve düşük yaşam döngüsü maliyetleri hedeflediğini belirtiyor. Modüler tasarım, COTS teknolojisi ve yazılım tanımlı mimari sayesinde, sistem gelecekteki tehditlere karşı kolayca güncellenebilecek.
Viper Shield’in Uluslararası Kullanımı
L3Harris, 168 yeni F-16’ya kurulmak üzere “altı uluslararası ortakla” Viper Shield tedariki için sözleşme imzaladı. FMS bildirimlerine göre, sistemi kullanacak F-16 Blok 70’ler arasında Bahreyn, Bulgaristan, Fas, Slovakya ve Tayvan bulunuyor. Yunanistan ve Ürdün de Blok 70 siparişi vermiş olsa da, hangi EH paketini kullanacakları henüz netleşmedi.
Viper Shield’in teslimatlarının 2025’in sonlarında başlaması ve 2026 itibarıyla operasyonel hale gelmesi bekleniyor.
Bahreyn F-16’larının Silah Yükü
Test sürecindeki F-16’lara şu mühimmatlar yüklendi:
- 500 lb GBU-38 JDAM ve GBU-54 Lazer JDAM
- AIM-120C ve AIM-9X hava-hava füzeleri
- Harici yakıt tankları
- Sniper hedefleme podu
Bahreyn F-16’ları, bu mühimmatlara ek olarak şu sistemlerle donatılmıştır:
- AGM-84 Harpoon gemisavar füzeleri
- AGM-88 HARM radar karşıtı füzeleri
- AGM-154 JSOW stand-off mühimmatı
- GBU-39/B SDB süzülme bombaları
- Çeşitli JDAM ve Paveway bombaları
Bahreyn, 1990’ların başından beri F-16 kullanıyor, ancak eski Blok 40 varyantlarından Blok 70 seviyesine yükseltme yaparak, gelişmiş kokpit, veri bağlantıları, dijital EH paketi ve APG-83 AESA radarı gibi birçok yeni özellikle donatılmış “yeni nesil” bir savaş uçağına sahip oldu.