6 Nisan’da, Artemis II görevi kapsamında Ay yörüngesinde bulunan ABD ve Kanada’dan dört astronot, insanlık tarihinde Dünya’dan en uzak mesafeye ulaşarak yeni bir rekora imza attı.
Orion uzay aracı (Integrity), Doğu Saati ile 19:02’de Dünya’dan 406.771 kilometre uzaklığa ulaşarak en uzak noktaya erişti. Bu an, uzay aracının Ay yüzeyine 6.545 kilometre kadar yaklaşmasından yalnızca iki dakika sonra gerçekleşti.
Bu başarıyla birlikte, 1970 yılında Apollo 13 görevinin 400.171 kilometrelik rekoru da geride bırakılmış oldu.
“İnsanlığın sınırlarını genişletiyoruz”
Kanada Uzay Ajansı astronotu Jeremy Hansen, rekorun kırılmasının ardından yaptığı açıklamada, “İnsanlığın Dünya’dan şimdiye kadar ulaştığı en uzak noktayı aşarken, öncülerimizin olağanüstü başarılarını onurlandırıyoruz” ifadeleri kullandı.
Mürettebatta ayrıca Reid Wiseman, Victor Glover ve Christina Koch yer aldı.
Astronotlar, Jim Lovell tarafından ölümünden önce kaydedilen bir mesajla uyandırıldı. Lovell mesajında, “Eski mahallemize hoş geldiniz” diyerek mürettebata sembolik bir selam gönderdi.
Ay gözlemleri ve bilimsel çalışmalar
Astronotlar, saatler boyunca Ay’ı hem kameralarla hem de çıplak gözle gözlemledi. Elde edilen veriler düzenli olarak Görev Kontrol Merkezi’ne iletildi. Ay yüzeyinin rengi, parlaklığı ve jeolojik özelliklerine ilişkin önemli gözlemler kaydedildi.
Orion’un güneş panellerine monte edilen kameralar yaklaşma sırasında canlı görüntüler sağladı, ancak çözünürlük sınırlı kaldı.
Uzay aracı Ay’ın arka tarafına geçtiğinde yaklaşık 40 dakikalık planlı iletişim kesintisi yaşandı. İletişimin yeniden sağlanmasının ardından mürettebat, Ay’ın Güneş’i örtmesiyle oluşan güneş tutulmasını gözlemledi.
Bu süreçte astronotlar, Ay yüzeyine çarpan küçük meteorların oluşturduğu parlamaları da tespit etti. Wiseman, “Şu ana kadar üç çarpma parlaması gözlemledik” açıklamasını yaptı.
Bilimsel gözlemler tamamlandı
Görevdeki bilim ekibi lideri Kelsey Young, elde edilen verilerin bilimsel açıdan büyük önem taşıdığını belirterek astronotlara teşekkür etti.
Tutulmanın sona ermesiyle birlikte o günkü bilimsel gözlem süreci de tamamlandı.
Görev sorunsuz ilerliyor
Orion, 2 Nisan’da Ay yörüngesine giriş manevrasını başarıyla tamamladı. 5 Nisan’da küçük bir yörünge düzeltmesi yapılmasına rağmen görev boyunca tüm sistemlerin sorunsuz çalıştığı bildirildi.
NASA yetkilisi Lori Glaze görevle ilgili, “Daha uzağa gitmeye ve imkânsızı başarmaya cesaret ediyoruz. Bu ekip, insanlık için yeni ufuklar açıyor” değerlendirmeyi yaptı:
Duygusal anlar: Ay’da isim bırakmak
Görev sırasında duygusal anlar da yaşandı. Jeremy Hansen, Ay yüzeyindeki iki krateri isimlendirmek istediklerini açıkladı.
- Bir krater: Integrity (uzay aracının adı)
- Diğeri: Wiseman’ın hayatını kaybeden eşinin anısına Carroll
Wiseman, “Ay’da parlak bir noktaya onun adını vermek istiyoruz” dedi.
Açıklamanın ardından dört astronot, Orion kapsülünde birbirlerine sarılarak bu anı paylaştı.
