ABD Hava Kuvvetleri ve Özel Operasyonlar Komutanlığı (SOCOM), OA-1K hafif saldırı uçağına “Skyraider II” adını verdi. Bu isim, ABD Hava Kuvvetleri’nin geçmişteki Kuyruk Tekerlekli Uçak (Tail-Dragger) mirasının bir devamı niteliğinde.
Hava Kuvvetleri Özel Operasyonlar Komutanlığı (AFSOC), L3Harris ve Air Tractor’dan ilk uçağı teslim almaya hazırlanırken, 27 Şubat’ta Florida’da düzenlenen Özel Hava Harp Sempozyumu sırasında bu duyuruyu yaptı. SOCOM’un Silahlı Gözetleme programının bir parçası olan Skyraider II, özel operasyon birliklerine zorlu arazi koşullarında hava desteği sağlamakla görevlendirilecek.
ABD Hava Kuvvetleri, OA-1K İçin 62 Adetlik Üretim Planlıyor
AFSOC, OA-1K’dan toplam 62 adet üretmeyi planlıyor. Bu sayı, önceden planlanan 75 uçaklık filodan daha az olacak. Zira Hükümet Sorumluluk Ofisi (GAO) gibi bazı kuruluşlar, bu filonun gerekliliğini sorguluyor. SOCOM, düşünce kuruluşu Rand Corporation‘ı filonun kullanımını değerlendirmekle görevlendirdi ve yakın zamanda bir rapor yayımlanması bekleniyor.
Rand Corporation’a göre Skyraider II, sahaya sürüldüğünde A-10 Thunderbolt II gibi diğer platformlara kıyasla daha düşük işletme maliyetleri sunacak ve Pentagon’un yıllık bütçesinde milyarlarca dolarlık tasarruf sağlamasına yardımcı olacak.
Skyraider II: Vietnam Savaşı’nın Efsane Uçağına Saygı Duruşu
“Skyraider II” ismi, ABD Hava Kuvvetleri’nde Vietnam Savaşı sırasında kontrgerilla operasyonlarında ün kazanan Douglas A-1E Skyraider modeline bir gönderme niteliğinde. Skyraider uçakları, 1945 yılında AD Skyraider adıyla ABD Donanması için torpido ve dalış bombardıman uçağı olarak geliştirilmiş ve uzun yıllar boyunca hizmet vermiştir. Toplam 3.180 adet üretilmiştir.
ABD Hava Kuvvetleri, bu uçakları iki koltuklu versiyonlara dönüştürerek 1964 yılında Vietnam’a konuşlandırdı. ABD Hava Kuvvetleri Ulusal Müzesi‘ne göre, Vietnam’da görev yapan en ünlü Skyraider uçaklarından biri Binbaşı Bernard Fisher tarafından 1966 yılında uçuruldu. Fisher, düşman bölgesinde vurulan bir pilotu kurtarmak için yoğun ateş altında iniş yaparak onu güvenli bir alana taşıdı. Bu uçak, Onur Madalyası kazanan tek sabit kanatlı savaş uçağı olarak tarihe geçti.
