Japonya Savunma Bakanlığı’na göre, ülkenin ilk kısa kalkış ve dikey iniş (STOVL) kabiliyetine sahip Lockheed Martin F-35B Lightning II beşinci nesil savaş uçakları, Ağustos ayı başında ABD’den Japonya’ya teslim edilecek.
Kyushu Savunma Bürosu tarafından yapılan açıklamada, dört adet F-35B’nin 7 Ağustos’ta Japonya’nın dört ana adasından en güneydeki Nyutabaru Hava Üssü’ne ulaşacağı belirtildi. Uçaklar, Amerikalı pilotlar tarafından uçurularak üsse getirilecek. Pilotlar, özellikle dikey iniş sırasında oluşan gürültüye yönelik halkın endişelerini azaltmak amacıyla Eylül ayında üs üzerinde bir gösteri uçuşu da gerçekleştirecek.
Japonya, daha önce 2025 mali yılı (31 Mart 2026’ya kadar) içinde sekiz adet F-35B’nin Nyutabaru Üssü’ne teslim edileceğini duyurmuştu. Bu jetler, geçici olarak kurulan Japon Hava Öz Savunma Kuvvetleri (JASDF) F-35B Birimi’ne tahsis edilecek.
ABD’nin müttefiki olan Japonya, şu anda ABD dışında en fazla F-35 siparişi veren ülke konumunda bulunuyor. Tokyo yönetimi, toplamda 105 adet F-35A konvansiyonel kalkış ve iniş (CTOL) kabiliyetli uçak ile 42 adet F-35B sipariş ederek toplamda 157 jetlik bir filoya sahip olacak.
Nisan ayında Japonya, üçüncü JASDF filosunun F-35A jetleriyle donatılmasına yönelik süreci başlattı. CTOL tipi uçaklar, şu anda Nagoya’daki Mitsubishi Heavy Industries’in Nihai Montaj ve Kontrol (FACO) tesisinde yerli olarak monte ediliyor.
F-35B’ler ayrıca, Japon Deniz Öz Savunma Kuvvetleri’ne (JMSDF) bağlı, uçak gemisine dönüştürülen helikopter avcı gemileri Izumo ve Kaga üzerinde görev yapacak. Bu kapsamda, pilotların uçak gemisi operasyonlarına yönelik eğitimlerini sürdürebilmeleri amacıyla, Nyutabaru’nun 160 kilometre güneyindeki Mageshima Adası’nda yeni bir hava üssü inşa ediliyor.
Ancak Savunma Bakanlığı, Mageshima’daki üssün açılışının 2027’den 2029 veya 2030’a ertelendiğini açıkladı. Bu nedenle JASDF, yeni üs tamamlanana kadar dikey iniş eğitimlerini Nyutabaru Hava Üssü’nde sürdürmek zorunda kalacak. Bu durum, bölgede gürültü artışından endişe duyan yerel halk arasında rahatsızlık yarattı.
