ABD Hava Kuvvetleri, Northrop Grumman Systems Corp. ile Lazer Kızılötesi Hedefleme ve Navigasyon Kapsamlı Gelişmiş Hedefleme Podu (LITENING CATP) için sürdürülebilirlik, üretim ve modernizasyon çalışmalarını kapsayan potansiyel 1,84 milyar dolar değerinde teslimat ve miktar belirsiz (IDIQ), sabit fiyatlı bir sözleşme imzaladı. ABD Savunma Bakanlığı’nın (DoD) açıkladığı sözleşme kapsamında, imza tarihinde 2026 mali yılı operasyon ve bakım bütçesinden 42,9 milyon dolar başlangıç fonu tahsis edildi.
Sözleşme, ABD Hava Kuvvetleri envanterindeki LITENING hedefleme podlarının bakım, üretim ve modifikasyon faaliyetlerinin sürdürülmesini kapsıyor. Program, hizmette bulunan sistemlerin yaşam döngüsü gereksinimlerinin karşılanmasını ve gelecekte planlanan yetenek geliştirmelerinin entegrasyonunu hedefliyor.
LITENING, savaş uçaklarına hassas hedefleme, keşif ve gözetleme kabiliyeti kazandıran havadan kullanılan elektro-optik/kızılötesi (EO/IR) hedefleme podu olarak görev yapıyor. Sistem; kızılötesi ve görünür spektrum görüntüleme sensörlerini lazer işaretleme ve lazer mesafe ölçüm sistemleriyle birleştirerek hedef tespiti, hedef takibi, tanımlama ve hassas güdümlü mühimmat kullanımını destekliyor.
Modüler mimariye sahip LITENING, zaman içinde donanım ve yazılım modernizasyonlarının uygulanmasına imkân tanıyor. Entegre elektro-optik ve kızılötesi sensörler ile yerleşik görüntü işleme kabiliyetleri, uçak mürettebatına gelişmiş durum farkındalığı ve hassas hedefleme verisi sağlıyor.
Hedefleme podu; A-10 Thunderbolt II, B-52 Stratofortress, F-15 ve F-16 platformlarının farklı varyantlarına entegre edilmiş durumda. Sistem ayrıca çeşitli uluslararası kullanıcı ülkelerin hava kuvvetleri tarafından da kullanılıyor.
ABD Hava Kuvvetleri, sözleşme kapsamında hizmette bulunan LITENING sistemlerinin operasyonel kullanılabilirliğini sürdürürken, gelecekteki modernizasyon ihtiyaçlarını da karşılamayı amaçlıyor. Bu yaklaşım, mevcut platformların görev kabiliyetini artırmak, teknolojik eskimeyi azaltmak ve operasyonel hazırlığı korumak amacıyla modüler görev sistemlerinin modernizasyonuna verilen önemi yansıtıyor.
Sözleşme kapsamında yürütülecek çalışmalar, Illinois eyaletinin Rolling Meadows kentindeki Northrop Grumman tesislerinde gerçekleştirilecek. Robins Hava Kuvvetleri Üssü’ndeki Hassas Saldırı İhale Şubesi tarafından tek kaynaklı tedarik yöntemiyle yürütülen programın 31 Aralık 2035 tarihine kadar devam etmesi planlanıyor.
LITENING hedefleme podu, 1990’lı yıllardan bu yana ABD Hava Kuvvetleri ve birçok müttefik ülke tarafından kullanılan en yaygın EO/IR hedefleme sistemlerinden biri olarak öne çıkıyor. Modüler yapısı sayesinde sensör, yazılım ve görev bilgisayarı güncellemeleriyle uzun yıllar boyunca operasyonel kullanımını sürdürebiliyor.
Sözleşme, ABD Hava Kuvvetleri’nin mevcut savaş uçağı filosunda kullanılan hedefleme podlarının operasyonel sürekliliğini sağlamaya yönelik yaşam döngüsü yönetimi yaklaşımını destekliyor. Program aynı zamanda mevcut platformların görev kabiliyetlerinin modernizasyon yoluyla korunmasına yönelik uzun vadeli tedarik stratejisinin bir parçasını oluşturuyor.
