ABD Donanması’na ait güdümlü mermi muhribi USS Benfold, geçen ay Güney Çin Denizi’nde görev yaparken tam bir elektrik kesintisi yaşadı. Arıza, mürettebatın 4 gün boyunca içme suyu, sıcak yemek, çalışan tuvaletler ve klimadan yoksun kalmasına yol açtı.
ABD 7. Filo sözcüsü Komutan Matthew Comer, USS Benfold’un 24 Temmuz’da USS George Washington uçak gemisi saldırı grubuyla seyir halindeyken “jeneratörlerle ilgili bir teknik arıza” nedeniyle elektriğini tamamen yitirdiğini açıkladı.
Donanma, olayı neden bu zamana kadar duyurmadığına ilişkin soruları hemen yanıtlamadı.
Kesinti, Trump yönetiminin Latin Amerika ve Orta Doğu’daki harekâtları sırasında yoğun biçimde görevlendirilen Donanma için yeni bir aksaklık oldu. Her iki harekât da bazı savaş gemilerinin görev ve bakım programlarının planlanandan uzatılmasını gerektirdi.
Aralarında kruvazör USS Robert Smalls’ın da bulunduğu saldırı grubundaki diğer gemiler, Benfold Filipinler’deki bir limana çekilirken muhribe yiyecek ulaştırdı. Comer, gemiye ulaşıldıktan sonra mürettebata gemi dışında sözleşmeli konaklama ve yemek imkânı sağlandığını belirtti.
Comer, “Dayanıklılık, azim, profesyonellik ve sarsılmaz bir istikrar sergileyen mürettebatta yaralanan olmadı” dedi.
Donanma, gemiye 30 Temmuz’da yeniden elektrik verildiğini ve muhribin bir hafta sonra operasyonlarına döndüğünü bildirdi. Benfold’un George Washington saldırı grubuyla mı kaldığı yoksa Japonya’daki ana üssüne mi döndüğü açıklanmadı. Olayı ilk olarak USNI News duyurdu.
USS George Washington, denizde 200 günü aşan görevinin ardından mürettebattaki düşük moral ile gıda ve hijyen sorunlarına ilişkin haberlere konu olan USS Abraham Lincoln’ün yerini almak üzere Orta Doğu’ya ilerliyor.
Trump yönetimi, geçen yıl boyunca ulusal güvenlik önceliklerini hayata geçirmek için büyük ölçüde Donanmaya güvendi. Geçen sonbaharda ABD güçleri Latin Amerika uyuşturucu ticaretine yönelik bir harekât başlatmış, ardından Venezuela Devlet Başkanı Nicolás Maduro’yu ele geçirmek için düzenlenen operasyon kapsamında Karayipler’e çok sayıda savaş gemisi sevk etmişti.
Orta Doğu’da ise Washington ile Tahran arasındaki barış görüşmeleri tıkanırken, İran’a karşı yürütülen harekât ve İran limanlarına uygulanan abluka için düzinelerce savaş gemisi görevlendirildi.
Pentagon’un Donanmaya bu ölçüde yaslanması, gemilerin gereken bakımlarının ertelenmesine ve operasyonel arızaların artmasına yol açıyor. Orta Doğu’da rekor sürelerle görevlendirilen uçak gemilerinden ikisi sorun yaşadı. USS Gerald R. Ford, 300 günü aşan görevinin ardından mayısta Norfolk’a dönmeden önce bir yangın ve tuvalet sistemlerinde arıza yaşarken, Lincoln, uzun deniz görevinin ardından ABD Merkez Komutanlığı Komutanı Amiral Brad Cooper’ın ziyaretine sahne oldu.
