Japonya Deniz Öz Savunma Kuvvetleri (MSDF), Izumo ve Kaga sınıfı Helikopter gemileri, dikey iniş ve kısa kalkış kabiliyetine sahip F-35B hayalet avcı uçaklarını barındırabilecek şekilde dönüştürüyor. Bu değişiklikler, gemileri fiili olarak hafif uçak gemisine dönüştürecek.
Ekim ve Kasım 2023’te ABD Donanması ve Deniz Piyadeleri’nin iş birliğiyle yapılan testler, yenilenen Kaga’nın F-35B’leri sorunsuz şekilde kullanabileceğini gösterdi.
Hava Öz Savunma Kuvvetleri (ASDF), F-35B uçakları için eğitim sürecini başlatırken, Izumo’nun da bu yıl ikinci kez modernizasyona tabi tutulması planlanıyor. Ancak fiili operasyonların başlamasının biraz daha zaman alacağı tahmin ediliyor.
Izumo ve Kaga: Japonya’nın En Büyük Savaş Gemileri
Her biri 248 metre uzunluğunda ve 38 metre genişliğindeki Izumo ve Kaga, Japonya’nın en büyük harp gemileri konumunda. Bununla birlikte, uluslararası standartlara göre hafif uçak gemisi olarak sınıflandırılıyorlar.
Kaga’nın iki yıl süren geniş çapta yenilenme çalışmaları 2023 Mart’nda tamamlandı. Güverte, F-35B inişlerindeki yoğun motor ısısına dayanacak şekilde özel bir termal kaplamayla güçlendirildi. Ayrıca baş bölgesi, uçakların daha rahat kalkış yapabilmesi için kare şeklinde yeniden tasarlandı.
ABD ile Ortak Testler ve Değerlendirmeler
San Diego açıklarında yapılan performans testlerinde, ABD ordusunun F-35B uçakları kullanıldı ve 100’den fazla kısa kalkış ve dikey iniş gerçekleştirildi. Testler, gece kalkışları ve ardışık operasyonlar gibi zorlu senaryoları da kapsadı.
Ayrıca,
- F-35B uçaklarının asansör ile güverte ve hangar arasında taşınabilirliği,
- Yakıt ikmal sistemlerinin işlevselliği,
- Yakalama kancalarının dayanıklılığı gibi teknik unsurlar da incelendi.
Testlerin sonucunda mevcut ekipmanın sorunsuz bir şekilde işlediği doğrulandı. ASDF personeli de ABD ordusunun operasyonel prosedürlerini öğrenmek için testlere katıldı.
MSDF Genelkurmay Başkanı Amiral Akira Saito, “Gerekli tüm teknik verileri topladık” açıklamasında bulundu. Bu bilgiler ışığında, Izumo’nun pruvasının yeniden tasarlanması gibi ek iyileştirmeler planlanıyor. Kaga için ise 2025’te başlayacak ek modernizasyon çalışmalarının 2027-2028 yıllarında tamamlanması bekleniyor.
ASDF, F-35B Konuşlandırmasına Hazırlanıyor
Japonya Hava Öz Savunma Kuvvetleri (ASDF), F-35B filosunun hazırlıklarına devam ediyor. Ancak MSDF gibi kesin bir zaman çizelgesi belirlemiş değil. 2020-2024 mali döneminde 27 adet F-35B sipariş veren ASDF, nihai hedef olarak 40’tan fazla uçakla iki filo oluşturmayı planlıyor.
Buna rağmen, teslimatlar beklenenden daha yavaş ilerliyor. 2024’te planlanan ilk uçak teslimatı, üretici kaynaklı sorunlar nedeniyle 2025 mali yılına ertelendi. Sonuç olarak, Miyazaki’deki Nyutabaru Hava Üssü’nde planlanan F-35B filosunun kurulması belirsizliğini koruyor.
ASDF Genelkurmay Başkanı General Hiroaki Uchikura, “Uçaklar olmasa bile 2024 mali yılı sonunda filoyu oluşturma planımızı ilerletecek ve operasyonel hazırlıklarımızı sürdüreceğiz” dedi.
Eğitim Alanları ve Operasyonel Zorluklar
Pilotların uçak gemisinde kalkış ve iniş yapmadan önce kara tabanlı simülasyonlardan geçmeleri gerekiyor. Ancak ASDF’nin Kagoshima’daki Mageshima Adası’nda inşa ettiği eğitim üssü, takvimden üç yıl geri kaldı ve tamamlanma tarihi 2030 olarak revize edildi.
Dalgalı denizlerde hareket eden bir gemiye iniş yapmak doğası gereği zorlu bir süreçtir. İngiliz ordusu, F-35B’leri HMS Queen Elizabeth uçak gemisine konuşlandırdıktan sonra operasyonel kapasiteye ancak üç yıl içinde ulaşabildi. ASDF ise sıfırdan başlamak zorunda kalacak.
ABD ordusunun deneyimlerinden faydalanarak ve mevcut F-35A pilotlarını yeniden görevlendirerek süreci hızlandırmayı planlayan ASDF’nin, ilk uçak gemisini tam operasyonel hale getirmesi yine de zaman alacak.
